Esperanza de vida

Con el nombre de esperanza de vida se conoce el promedio de años que vive una población. Es importante entender que es justamente eso: un promedio. Se tiene en cuenta la cantidad de años que suele vivir la población. No es un valor absoluto, sino una media que sirve de pronóstico.

Por ejemplo, si en un país la esperanza de vida es de 72 años; quiere decir que todo niño al nacer tiene mucha probabilidad de vivir justamente 72 años. Empero, no implica que obligatoriamente va a llegar a esa edad. Quizás, fallezca antes o incluso tenga muchos años más de vida.

La importancia del índice de esperanza de vida

¿Por qué es relevante conocer este índice? En buena medida, deja en claro las posibilidades de subsistencia en un contexto determinado. Igualmente, sirve para verificar los valores que parecen inducir mayores años de existencia.

Además, forma parte esencial de algo llamado Índice de Desarrollo Humano (IDH). Sucede que el IDH es un valor usado para certificar la calidad de vida en un país, o región. El mismo está conformado por las siguientes variables:

Índice de Educación: con el cual se indica que porcentaje de la población tiene acceso a lo educativa, así como la calidad de la educación recibida. Incluye la tasa de alfabetización de adultos. La matriculación en primaria, secundaria y universidad.
Producto Interno Bruto: indica la producción total de bienes o servicios de un país o región. Algunos, prefieren colocar en este caso el ingreso per cápita, para verificar no solo la producción sino la distribución de la riqueza.
Esperanza de vida: se considera que es el valor que apunta a la salud de la población.

En general, sucede que un país con progreso suele mejorar su esperanza de vida. Por ejemplo, a inicios del siglo XX los Estados Unidos detentaban una esperanza de vida cercana a los 60 años. En la actualidad, está cerca de los 80 años.

¿Por qué aumenta la esperanza de vida? Causas son variadas: mejor alimentación, servicios de salud, menos guerras y violencias, una vida más estable, así como el desarrollo de las personas en todos los ámbitos, tales como educación o lo profesional.

Cómo se calcula la esperanza de vida

Se trata de un cálculo estadístico. Por ende, el resulta es siempre una probabilidad, no un número certero ni una predicción exacta. Básicamente, toma como punto de partida un trío de factores:

La edad de partida y época de nacimiento.
El sexo.
La ubicación demográfica.

Siempre se tienen unas condiciones de partida para hacer este cálculo. Empero, las cosas pueden cambiar para mejor o para minimizarla. Por ejemplo, los factores que la incrementan son los siguientes:

Que mejoren las condiciones de sanidad.
Que la alimentación sea mejor, tanto en cantidad como en calidad.
Mejor ingreso económico, una vida más relajada, etc.

En cambio, también hay factores que la disminuyen notablemente. Algunos que podemos mencionar son los siguientes:

Conflictos bélicos.
Violencia y crimen, que aumenta la tasa de mortalidad por homicidios.
Pandemias, enfermedades, etc.
Desastres naturales: terremotos, inundaciones, etc.
Abuso de bebidas alcohólicas en la población.
La potabilidad del agua.
Abuso de prácticas sexuales sin protección.
La contaminación se ha convertido en un factor muy importante. Por ejemplo, los habitantes que viven cerca de zonas industriales (con mucha contaminación del aire) tienen una menor.

Resta decir que se tiene en cuenta la edad de las personas fallecidas y se suma para obtener un total. Luego, se divide esta cantidad por la cantidad de habitantes de un territorio.

Cifras mundiales de la esperanza de vida

¿Cuál es la esperanza de vida de la humanidad? Para hacer este cálculo, se estima un promedio de vida entre todos los países en la actualidad. Si bien es una estimación con margen de error, se suele considerar que la esperanza de vida actual es de unos 77-79 años.

¿Qué significa lo anterior? Implica que el promedio de vida de todos los seres humanos es el antes indicado. Pero este factor cambia mucho por países y por continentes.

Los países con mayor y con menor esperanza de vida en la actualidad

Para demostrar lo anterior, hay que tener en cuenta que el factor de esperanza de vida es muy diferente en distintos territorios. Por ejemplo, veamos el siguiente cuadro con naciones de más esperanza de vida y aquellos donde el pronóstico vital es menor:

Países con mayor esperanza de vida	ÍNDICE	Países con menor esperanza de vida	ÍNDICE
Japón	83.98	Burundi	57.48
Suiza	82.90	Guinea	57.40
España	82.83	Sudán	56.81
Singapur	82.80	Somalia	56.29
Liechtenstein	82.66	Lesoto	54.17
Italia	82.54	Costa de Marfil	53.58
Noruega	82.51	Nigeria	52.9
Australia	82.50	Chad	52.17
Islandia	82.47	Sierra Leona	51.84

Se infieren algunas cosas. Lo primero es que la esperanza de vida es mayor en países del primer mundo. Además, que todos los países con menor esperanza de vida son de África.