El término emoción no posee una definición que hasta los momentos sea ampliamente aceptada. Se han realizado diversas aportaciones, tanto experimentales como teóricas que tratan de explicar cuáles son las funciones y los orígenes de las emociones humanas.
El principal problema para la conceptualización teórica de las emociones surge a partir de la relación entre cognición (psicología cognitiva) con los fundamentos fisiológicos. Quienes defienden la perspectiva cognitiva proponen que estos procesos son imprescindibles para la creación de las emociones. De esta manera cualquiera de las reacciones dependen del componente afectivo.
En cambio, desde la perspectiva biológica se interpreta que una emoción solamente depende de gestos y expresiones físicas. Por lo tanto, son reacciones espontáneas que pueden ser evocadas sin la participación de aspectos cognitivos.
¿Qué son las emociones?
Generalmente se definen las emociones como respuestas o reacciones, cuyo origen es fisiológico. Estas se expresan por medio de cambios corporales que son generadas a partir de la interacción con situaciones que ocurren en el entorno. Estas son experiencias que dependen de percepciones y actitudes. Son elementos que permiten tener una valoración concreta.
Las emociones son estímulos que suceden impulsivamente y de forma rápida. Se corresponden a lo que la percepción ha identificado. Estas respuestas corporales se consideran que son necesarias porque permiten conocer y comprender la información que se está recibiendo del exterior. Las emociones permiten guiar el comportamiento de las personas.
Son estímulos que dependen de varios componentes: procesos bioquímicos, procesos neurofisiológicos, procesos conductuales y procesos cognitivos. Se ha determinado que las emociones tienen una serie de funciones:
- Adaptativa
- Emocional
- Social.
Tienen una función adaptativa. Ayudan a facilitar tener una respuesta apropiada que corresponde a las exigencias de las situaciones que ocurren en el entorno. Por ejemplo, el miedo favorece reacciones de defensa como la huida y la inmovilidad.
Tienen una función social, ya que permiten tener un comportamiento que se desarrolla de acuerdo a las relaciones interpersonales. De esta manera ocurre un intercambio informativo con otras personas, al demostrar cuál es el estado emocional a través de expresiones faciales o verbales. Así es como se conocen las intenciones, estado o valores afectivos.
En cuanto a la función motivacional, una reacción emocional facilita que el individuo comience a tener una conducta que facilite la realización de objetivos propuestos. Esta es una función que depende de la dimensión o intensidad de dicha emoción. Por ejemplo, la tristeza da como resultado una conducta de supervivencia la cual se ve expresada en la búsqueda de compañía.
¿Cuáles son las características y funciones de las emociones?
Se diferencian de los sentimientos porque se expresan de distinta manera. Los sentimientos son más duraderos, mientras que las emociones ocurren en una sección de la mente en la cual se generan reacciones instintivas breves. De esta manera, se logra modificar aspectos conductuales como las posturas y los gestos faciales.
Se caracterizan por depender de una serie de componentes que ayudan a que cumplan distintas funciones. Es decir, para que una persona experimente una emoción se tiene que iniciar un proceso complejo en el cual intervienen varios factores. A continuación se describen cuáles son los componentes que se ven involucrados:
- Los componentes fisiológicos son los que permiten la activación de una emoción. Funcionan como una preparación física para el organismo, esto supone la realización de cambios en el sistema nervioso y endocrino.
- Hay un componente expresivo y conductual (psicología conductual). Esto se ve reflejado en expresiones faciales y en posturas corporales. Igualmente interviene el aspecto cognitivo, la experimentación de una emoción es subjetiva.
- Las respuestas neurofisiológicas y las bioquímicas dependen de procesos fisiológicos diversos. Estos ocurre ni en distintas secciones del cerebro, a su vez dentro del sistema endocrino y nervioso central.
- Conductas como las expresiones faciales y los movimientos de aproximación, se combinan con conductas verbales como los cambios en la entonación de la voz.
- Factores socioculturales y también educativos, influyen en la expresión emocional. Algunas normas sociales modulan el proceso de expresión lo cual puede inhibir o facilitar su manifestación.
- El componente cognitivo depende también de la experiencia afectiva. De esta manera la percepción de una emoción cambia drásticamente en distintas situaciones.
Se entiende que es una experiencia multi dimensional; y que además depende de un complejo sistema en el cual interviene lo conductual, expresivo, cognitivo, fisiológico, subjetivo y adaptativo.
Todos son elementos propios de la naturaleza humana. Por ello, teóricamente las emociones son el resultado de múltiples razones, por lo cual dificulta la utilización de una sola definición para poder hacer referencia a ellos.
¿Cómo se clasifican las emociones?
Se clasifican en dos grupos principales que se subdividen en otras categorías. Se diferencian las emociones primarias de las secundarias, se establece que algunas de ellas son más positivas que otras. Sin embargo, todas son necesarias porque permiten conocer información útil para conocer a la persona.
Emociones primarias
Las emociones primarias también se denominan básicas. Suelen describirse como las que permiten comprender lo que realmente siente una persona. A este grupo pertenecen algunas que se consideran más positivas si se comparan con otras.
Las emociones denominadas como saludables, son las que permiten comprender situaciones y necesidades de una mejor manera:
- El enfado permite saber cuáles límites han sido vulnerados.
- La tristeza señala una pérdida o la necesidad de afecto.
- El miedo indica cuando se está ante una situación de peligro.
- La sorpresa permite indagar o investigar en situaciones que son nuevas.
- El asco indica que una experiencia no está siendo agradable.
- La alegría es la demostración de que ha ocurrido algo positivo o se ha logrado alcanzar una meta que va a proporcionar beneficios.
Emociones secundarias
Son las que permiten mantener una actitud defensiva. Suelen ocultar información que es muy importante a nivel personal. En ocasiones sirven para ocultar emociones que tienen una mayor intensidad. Sirven como una protección porque permiten el resguardo de creencias o ideales que tienen limitantes.
Un ejemplo de este tipo lo encontramos en el sentimiento de tristeza, el cual suele ser bloqueado. A nivel social se ha establecido que el llanto o el enfado no aspectos que no deben de ser mostrados en público.
Ejemplos de emociones
Dependen de aspectos fisiológicos, que a su vez se relacionan con procesos bioquímicos. Un buen ejemplo lo encontramos en el cambio de la frecuencia cardíaca o en la aceleración de la respiración. Ambas son reacciones que están relacionados con el miedo o con la sorpresa.
Otros ejemplos de este tipo son la segregación de la adrenalina y también el aumento de la glucosa. Estos son cambios que vulneran el equilibrio químico del sistema. Igualmente sucede con la sudoración, esta puede aumentar o disminuir drásticamente.
También demuestran aspectos positivos y negativos de la personalidad, pero son reflejo de lo que sucede en el entorno. A continuación se muestran cuáles son las emociones más importantes:
- Aceptación es la disposición a enfrentar una situación
- Afecto se relaciona con el amor. Y
- Agradecimiento es la demostración de estima hacia una persona, también significa que es recíproco.
- Alegría se manifiesta como un estado de ánimo positivo, supone la demostración de satisfacción.
- Amor es la muestra de afecto hacia una persona o algo.
- Bienestar significa que hay un equilibrio somático y psíquico.
- Diversión es la demostración de entretenimiento y de bienestar.
- Entusiasmo depende del apasionamiento hacia una actividad, persona o tema.
- Esperanza es la confianza en poder alcanzar a lograr un objetivo deseado.
- Felicidad es la satisfacción absoluta.
- Humor es la demostración de atención con respecto a algo cómico.
- Ilusión es la demostración de esperanza y emoción.
- Motivación es una reacción que estimula el entusiasmo y la energía.
- Pasión se relaciona con el amor y con la sexualidad.
- Satisfacción es el cumplimiento de un deseo o acción, permite generar una mayor confianza y seguridad.
- Aburrimiento surge a partir de la falta de estímulos y de distracciones.
- Agobio es una carga emocional que produce fatiga.
- Angustia se relaciona con una preocupación o por causa de un sufrimiento.
- Culpa es el sentimiento de responsabilidad por causa de una acción que tuvo consecuencias negativas.
- Decepción es el desengaño que surge a partir de una situación que no tuvo los resultados esperados.
- Desesperación es la ausencia de paciencia, sensación de impotencia y de que el objetivo no puede ser alcanzado.
- Disgusto que esté la reacción ante un resultado inesperado.
- Frustración es la imposibilidad por no lograr complacer un deseo.
- Indignación enfado por considerar injusta una situación en particular.
- Ira es la demostración de enfado.
- Miedo es la demostración de rechazo y también la percepción de un peligro.
- Preocupación es la inquietud ante lo incierto.
- Rabia es la expresión de enfado por medio de conductas violentas y agresivas.
- Tristeza es el dolor emocional que es causado por un factor desencadenante.
- Vergüenza es una incomodidad a causa de una humillación, rechazo o por miedo al ridículo.
